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海軍の黒い霧、シーメンス事件

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Posted by: 海座
2007年1月23日 00:33
秋山真之

1914年（大正3年）1月23日、世にいう、日本海軍の汚職事件「シーメンス事件」が発覚しました。

大正三年、海軍未曾有の大疑獄、シーメンス事件がおきた。海軍の高官がシーメンス社から機密費として賄賂をとっていたということで、時の山本内閣は責任をとって総辞職した。
その後始末のために、八代六郎が大隈内閣の海相になった。八代は懐刀として、軍務局長の要職に少将となっていた真之を起用した。
「伝説の名参謀秋山真之」（般若心経と教育勅語）より

外電でドイツのシーメンス会社が発注者の日本海軍将校にリベートを贈ったことが明らかとなり、衆議院予算委員会で立憲同士会の島田三郎がこれを追及します。

〇日本海軍に関する注文書類の窃取
（ベルリン来電）先に電気製品商シーメンスエンドシュツケル商会東京事務所にタイプライター係たりしカール・リヒテルなる者、今回同事務所より重要文書を窃取し之を脅喝取材の目的に使用せんと試みたる廉にて懲役に処せられたり。証言の示す所に依れば右のリヒテルは日本海軍の注文に関係ある文書を窃取し之を二千五百磅（ポンド）にて同商会に売らんと申込みたり、然るに商会は之を拒みリヒテルを就縛せしめ罪人引渡の手続を経て当地にて裁判を見たりしなり、被告リヒテルは同商会が高位置に在る日本の官吏に賄賂を行使したる事を陳述せるが法廷は判決に際し「同商会の不正当なる操縦は或程度に於て被告の犯罪を誘致したるものあるを以て此情状を酌量して刑を軽減す」と宣明せり。

〇電気商会の否認
（ベルリン来電）シーメンス商会はリヒテルが同商会の賄賂行使を説きたる件につき下の如き弁明を発表したり、曰く我商会は欧州以外の邦国に於て通例行ふ所に従いて日本に於ても其海軍に関する商売は日本人たる代理人の手を経てなすものとす右代理人は自然口銭をを支払ひたる可きも我商会は決して直接間接に日本政府の官吏に之を支払ひしことなし。而してリヒテルが脅喝取材を企つるや商会は直ちに之を検事に上告し且日本政府に通知したりぬ。

海軍や第一次山本内閣への批判で世論は沸騰し、議事堂が群集に包囲される事態となります。

〇日本海軍の迷惑
京橋明石町のシーメンス・シュケルト商会にタイピストたりしカール・リヒテルに関する脅喝取材事件に内容は別項外電の示すが如くなるが之に対する海軍当局の談によれば被告リヒテルが法廷に於て該商会が高位置に在る日本の官吏に賄賂を行使したる旨を証言したる由なるも海軍当局は責任を以て断じて海軍軍人に斯かる非行を敢てせる者なきを言明して憚らず又電文には該商会の不正当なる操縦とありて独逸の裁判所が陰に被告の証言を認定せるが如き意味合の文字あるも右は多分該商会の手抜かり云々といふ意なるべく何れにしても帝国海軍は飛んだ側杖を喰ひ当局としては迷惑此上なしと。
東京朝日新聞（大正3年1月23日記事）より

取調べが進むと事件はさらに広がり、3月にはイギリスのピッカース商会日本代理店の三井物産の重役が、軍艦建造受注のために日本海軍高官に贈賄した疑いで検挙され、翌日貴族院は海軍予算の大削減を可決します。

予算案は同月23日不成立となり、翌24日山本内閣は総辞職をします。

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