- 2007年7月 1日 00:14
- 1904年（明治37年） | 乃木希典
1904年（明治37年）7月1日、明治政府は専売たばこを売り出しました。
「たばこと塩の博物館」より転載
煙草の銘柄は佐佐木信綱の発案で、江戸期の国学者・本居宣長の歌、
「敷島の大和心を人問わば 朝日ににおう山桜花」
に由来しています。
この背景には、明治31年（1898）に日清戦争後の財政的要請で「葉煙草専売法」が施行されましたが、葉たばこの密売が横行し、目標の税収を得ることはできませんでした。しかし、日露戦争の戦費を調達する必要があり、政府はたばこの製造専売にふみ切り、明治37年（1904）7月に「煙草専売法」を施行します。
たばこの値段は、口付き紙巻き20本入りで、左から「敷島」8銭、「大和」7銭、「朝日」6銭、「山桜」5銭なります。その他に、両切り紙巻き10本入りの「スター」7銭、「チヱリー」6銭、「リリー」5銭などがあります。
戦費調達のためとはいえ値段は高めであり、愛煙家には、
「朝日ににおう山桜かな」
と、「山桜」よりもさらに安い「かな」4銭のたばこを販売して欲しいというのが本音だったようです。
ところで、かの乃木希典大将は上記の銘柄では「朝日」をとても好んだようです。
明治45年3月頃、軍隊教育視察の目的を以て、越後地方に旅行せし大将の随行員斉藤大尉、後余に書を寄せて曰く、「随行中最も苦痛を感ぜしは、煙草を喫する能はざりし事なり。余が諸事せる「敷島」は、「朝日」を用ひらるる大将の前には憚（はばか）り多くして出す勇気なかりき」と塚田清一著『乃木大将事蹟』より
それはもう「朝日」の一点張りで、目の前に「敷島」があっても、差出されても、決して吸わなかったと云います。
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