- 2009年5月30日 00:29
- 東郷平八郎
晩年の東郷平八郎（昭和8年11月頃撮影） ＊東郷元帥の最後の写真の一つ
1934年（昭和9年）5月30日午前7時、元帥・海軍大将・正二位・大勲位・功一級・侯爵東郷平八郎が逝去しました。
東郷元帥は、1933年（昭和8年）の87歳になった春頃から病床につくことが多く、同年暮には喉頭癌と診断され、当時としては最高の治療が続けられたが、老体に加えて膀胱結石、気管支炎、坐骨神経痛などの余病の併発で衰弱が進んでいました。
そして、奇しくも1934年（昭和9年）5月27日の「海軍記念日」の日、海軍省は「元帥重態」を公表します。
東郷元帥には昨年夏頃より発病、秋季に至り時々咽喉部に異物感及び軽痛あり、その後一進一退の状況にて喉頭癌の診断の下に放射線療法その他の治療を施しつつあるも、老体に加うるにその間、時々宿飫痾たる膀胱結石、坐骨神経痛を起し、又気管支炎等を併発せるを以て衰弱加わり、昨今心痛すべき容体にあり（5月27日午後6時発表）
そのニュースが伝わると皇室を始め内外各方面からの見舞いが殺到し、天皇陛下からはそれ以前からスープの御届けがありましたが、侍従長を御差遣になり、異例のお見舞いとなりました。
29日には、数年前から病臥していたテツ夫人との最後の対面が行われました。永年のリウマチで、手も足も利かず、起き上がることすらできないテツ夫人の寝台を元帥の病室の次の間に運んで、互いに顔を見合わせます。東郷元帥は二三度頷かれ、夫人の眼に涙が光っていたと云います。
この時、テツ夫人は付添の看護婦に、
「私は身体が不自由なばかりに、何一つ御看護申上ぐることができません。旦那様に何と申訳してよいやら。乃木さんの奥様は、お幸せでしたね。旦那様の後を追って殉死なさることがおできになりました。私には、それすら叶わぬのです。この不自由な手では――」
と洩らしたとも云います。
この日、特に東郷元帥に侯爵が授けられました。
そして30日の午前7時、東郷平八郎は静かに眠るように息をひきとりました。享年88歳。
その生前の偉大な功績に対し、従一位に昇位、そして国葬を賜ります。
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